Top-avond

Het staat al heel lang op mijn wensenlijstje. Vooral als het ‘s avonds eerder donker wordt en de kaarsjes aan gaan. Op de radio worden de weken tot kerstmis afgeteld. Mijn hart gaat sneller kloppen. En je weet het: de Top 2000 komt er weer aan. Een keer naar het Top 2000-café is een droomwens van mij. En nu is het eindelijk zover. Samen met een van mijn BFF’s melden we ons aan bij de bewaking van het NTR-gebouw. “We hebben kaartjes voor de Top 2000 Pubquiz.” Toch wat gespannen nemen we plaats in de ruimte met andere wachtenden. Met een beetje mazzel en een boel inschattingsvermogen lopen we recht achter de gastvrouw naar de studio. Zo krijgen we eerste keuze zitplaatsen, bijna op armlengte (als je hele lange armen hebt) van Leo Blokhuis en Merel Westrik. Alles is zo heerlijk herkenbaar: een blije lach zit muurvast op onze gezichten. De BN-ers worden onder luid applaus verwelkomd. En door de waarschuwing van Leo lukt het nog ook om hen niet voor te zeggen bij de vaak pittige vragen. Na afloop knuffelen we onze BFF die de productie vakkundig leidde. En mogen we op de foto met host en hostess. Terug in de auto kijken we elkaar even aan. Wat was dit super om mee te maken! En wat een fantastisch leuke avond. Wie er gewonnen heeft, mogen we pas na 18 december vertellen, als de aflevering op televisie is geweest. Nog 65 nachtjes slapen. Of in elk geval proberen te slapen dan.

Shit happens

Ik kijk haar aan. Zij kijkt mij aan. Ik glimlach. Zij holt de kamer uit en duikt onder ons bed: buiten bereik van mijn handen. Ik schiet in de lach, maar laat me uiteraard niet kennen. Als lieve woordjes en een kluifje niet genoeg verleiding bieden, pak ik een borstel en jaag haar onder het bed vandaan. Recht in de armen van Manlief, die onze logeerbeagle zonder pardon naar de douche brengt. Beaglevriend heeft gevraagd of ik Willow kan wassen. Dat kan ik. En dus staat ze even later behoorlijk chagrijnig druipend en wel in het sop. Dat was gisteren. Het krabben is niet meer geconstateerd. Maar ze likt nog steeds aan haar pootjes. Dus heb ik een anti-jeuk spray gehaald. Ze kijkt naar me vanaf de keukendeur. Ik kijk terug. Ze draait zich om en ligt al onder het bed nog voordat ik kan glimlachen. Maar ook nu win ik en loopt ze even later met natte pootjes zwaar geïrriteerd naar haar mand. “We hebben iets nieuws”, zegt het meisje dat buiten voor de deur van Rituals staat. “Echt super leuk. Een hondenspa. Met shampoo, wipes en bekspray. Wilt u een proefpakketje?” Nu schater ik het uit. En kijk even later twéé Beagles aan. Die in no-time onder het bed liggen. Allebei. Tevergeefs. Maar daar komen ze zometeen wel achter.

‘Verjaardagen zijn feestjes-familie“

“Kun jij voor iets lekkers zorgen? Ze wordt vijf!” Een appje van mijn moeder maandagavond. Misty ging gisteren mee naar de dagopvang en mocht trakteren. Eigenlijk is ze vandaag pas jarig, maar niettemin werd er een feest van gemaakt. Ze werd volop in de slingers gezet. De foto’s werden naar mijn moeder gestuurd, die er helemaal verguld mee was. “Zo leuk dat ze dat altijd doen.” Maar gisterenavond was er dus wéér zo’n appje. Nu aan de buurvrouw. “De kleinkinderen komen Misty’s verjaardag vieren, maar ik heb geen vervoer om gebak te halen.” Dus staat de buurvrouw vanmorgen al vroeg met een grote doos taart voor de deur. En een ballon in de vorm van een vijf. Ik fiets even op en neer om te helpen met ophangen. En krijg een stuk taart als beloning. “Ze wordt maar één keer vijf, hè!” ‘s Middags komen de kleinkinderen Lang zal ze leven zingen. En mag Misty cadeautjes uitpakken. Om vier uur ben ik er weer, dit keer met de auto. Het jaarlijkse bezoek van de dierenarts staat gepland. “Ze is jarig, hè”, zegt de dokter met een glimlach. En geeft haar een opvouwbaar waterbakje. Als ik haar weer thuis afzet, zeg ik tegen mijn schoonzusje: “Misty is echt jarig, zo leuk.” Waarop mijn schoonzusje met haar ogen rolt en antwoordt: “Verbaast me helemaal niets in een familie waar élke maar dan ook élke verjaardag een FEESTJE waard is! Zelfs als het de hond betreft.

Honderdduizend euro of een pet

“Wil je een lot kopen anders? Ze vraagt het alsof we al een heel gesprek achter de rug hebben. Ik sluit het hekje van mijn moeders voortuin en kijk haar aan. Een meiske van een jaar of zeven, blonde staartjes en een serieuze blik in haar ogen. “Waar is het voor?” vraag ik. “Kom, pak je telefoon maar, dan laat ik het zien”, luidt het antwoord. Gehoorzaam haal ik mijn mobiel uit mijn jaszak. “Kijk, dan open je je camera en dan scan je deze QR-code.” Ze kijkt aandachtig of het me lukt. “Goed zo, en nu op dat linkje klikken.” De link leidt naar de Grote Clubactie en geeft een optie om 1, 2, 3, 4, 5 of meer loten te kopen. Als ik te lang aarzel naar haar zin, vervolgt ze “Ik adviseer natuurlijk vijf loten. Dat is wel zo leuk. Maar dat bepaal jij.” Lachend druk ik op de vijf. “En dan nu eerst je e-mailadres invullen en dan jouw bank aangeven. De rest gaat vanzelf.” Het gaat inderdaad vanzelf. Ik laat haar het bewijs zien, dat ik heb betaald. “Nou, nu maar hopen dat je €100.000 hebt gewonnen. Of een pet. Dat kan ook.” Haar broertje roept: “Een paar huizen verder zijn ze thuis. Kom je?” Ze huppelt weg, het kaartje met de QR-code in haar hand. Op naar de volgende kans op honderdduizend euro. Of een pet.

Chinese Facereading: het resultaat

Een tijdje terug vertelde ik over mijn ervaring met Chinese Facereading. Dat ik het bloedspannend vond, maar eigenlijk niet zo heel stiekem toch nóg nieuwsgieriger was. En hoe interessant én leuk het uiteindelijk bleek. Door de vakantieperiode had ik wat langer voorpret. Maar vandaag is het zover: we rijden naar Rhenen voor het resultaat. Onderweg zie ik op Instagram al een aankondiging. Ik geef het een hartje: ben zo benieuwd naar het resultaat. We worden ontvangen met koffie, een knuffel en kletsen gezellig even bij. Dan staat ze op en pakt het ingepakte resultaat van de kast. Voorzichtig haal ik het papier eraf. Normaal zit ik niet zo om woorden verlegen, maar ik ben er oprecht stil van. Zo mooi, zo raak, zo ik! De tekst bereikt mijn ogen én mijn hart. Manlief leest over mijn schouder mee. “Kijk”, zegt hij: “dat zeg ik toch ook altijd!” En met een knipoog naar de anderen: “maar van mij wil ze het niet aannemen.” Hij heeft gelijk. Het staat er nu goud op zwart. Met enige tegenzin leg ik het opzij, wil het straks op mijn gemak thuis nog eens lezen. Bij het afscheid geef ik haar een extra dikke knuffel. “Laat je weten waar je het gaat hangen?” vraagt ze. Ik knik. Heb een aantal plaatsen op het oog. Maar een ding is zeker: het krijgt een ereplaats! Zo heel blij hiermee. Dank je dank je wel, lieve Saskia!

En denk jij nu, lezer, dat je dit zelf een keer wilt meemaken? Of ken je iemand die hier ook heel blij van zou worden? Kijk op https://trueyouportrait.nl/. Mijn ervaring is mega!

Je wordt zó gemist

“Zullen we weer een drankje organiseren, met wellicht een hapje van tevoren?” Ik stuur een hartje terug. Alweer ruim een jaar geleden moesten we afscheid nemen. Veel te vroeg. Mijn jeugdvriend van de middelbare school was zo lief en goed met kinderen, die in het ziekenhuis vochten voor herstel van kanker. Als verpleegkundige zorgde hij ook voor de nodige afleiding. En werd toen zelf getroffen. Zo onrechtvaardig! Met een klein clubje proostten we na de uitvaart op zijn leven. En nu zijn we een jaar verder. Een pittig jaar, maar ook met mooie momenten. Genoeg te vertellen dus. Ik ben dit keer de laatste die aanschuift en krijg hartelijke knuffels. We schuiven onze stoelen aan een niet al te grote ronde tafel. Fijn, het voelt veilig en vertrouwd zo. De gesprekken gaan gelijk al van intens naar hilarisch, totdat de serveerster vraagt wat we willen eten. “Zal ik anders voor je bestellen?” zeg ik met een knipoog als mijn oud-klasgenoot keuzestress heeft. We schieten in de lach als hij ‘ja, graag!’ zegt. De herinneringen worden opgehaald: aan de afwezige, maar ook aan andere oud-klasgenoten, leraren én gênante ervaringen. “Ik was mijn broodtrommel vergeten en die schat van mijn moeder gaf ‘m even af. Weet je nog wat de conciërge deed? Hij riep het om via de intercom! De hele school hoorde het! Ik ben daarna nooit meer mijn lunch vergeten!” Als het eten arriveert, blijkt dat ik een goede keuze heb gemaakt. En ook het dessert dat ik heb bedacht, is een schot in de roos. De tijd vliegt. Als we afscheid nemen, zegt mijn oud-klasgenoot: “En volgende keer doen we het andersom. Bestel ik voor joú!” Nu ligt iedereen in een deuk om míjn gezichtsuitdrukking! “Je hebt een jaar om je erop voor te bereiden”, knipoogt hij. Weer zijn de knuffels stevig en warm. We missen je zo, Alex! Je had dit geweldig gevonden. Balen, dat we ‘te laat’ zijn om dit samen met jou te organiseren. Maar gevoelsmatig zat je in ons midden en genoot je net zo intens als wij!

Kieskeurig spoedje

Het begon in de Provence, begin juli. Een zeurende, soms vlammende kiespijn. Met poetsen, eten of inspanning merkte ik nauwelijks verergering. En een buitenlandse tandarts zoeken, was een behoorlijke stap te ver. Eenmaal thuis werd mijn aandacht afgeleid. Ik bedacht meestal pas bij het volgende pijnmoment (want die bleven zich aandienen), dat ik echt een afspraak moest maken. Wat er vervolgens weer niet van kwam. Dus zo erg was het allemaal niet en misschien ging het wel vanzelf over. Ik zou het wel melden bij de volgende controle. Tot vrijdagavond. Ik geniet van een heerlijke kop soep en BAM! Alsof ik een kaakslag krijg! Door heel stil te zitten en een paar slokjes koud water te drinken, vermindert de pijn een beetje. “Nu is het klaar, maandag bel ik de tandarts!” is mijn voornemen. Ik pak een paar paracetamols en duik het weekeind in. Alleen zakt de pijn dit keer nauwelijks. De uren tot de volgende pijnstillers duren erg lang. Als we na een overigens fijne familiebijeenkomst ‘s avonds thuiskomen, kijk ik Manlief aan. “Wanneer is iets spoed?” vraag ik kleintjes. Hij pakt de autosleutels en even later lig ik in de stoel van de dienstdoende tandarts. Een stevige zenuwontsteking “en die gaat zeker niet vanzelf over”, aldus de tandarts. Een van de wortels van mijn achterste kies zit zelfs helemaal dicht met bacteriën. Hij gaat aan de slag. Gelukkig met verdoving, want het lijkt alsof ik onder zo’n machine bij wegwerkzaamheden lig! “Er komt nóg zo’n behandeling”, zegt de tandarts. “Dus maandag gelijk bellen voor een afspraak.” Als we tegen middernacht weer thuis zijn, voel ik me geradbraakt. Maar het is andere pijn. En daar ben ik hoe gek het ook klinkt heel blij mee.

Chocolade collega

Een goede quote kan me een enorme glimlach geven. ‘Luisteren kan zoveel zeggen’ en ‘chocola helpt niet, maar een appel ook niet!’ zijn een paar van mijn favorieten. Ik hou ervan (en ook van chocola)! Ik ben uiteraard ook groot fan van Forrest Gump. Dus vandaag neem ik twee dozen chocola mee naar het werk. De eerste echte dag samen met collega’s van mijn nieuwe team. Ik loop weer naar het voor mij nog onbekende deel aan de andere kant van de ontvangstruimte. Groet nieuwe gezichten. En bied hen een chocolaatje aan met de woorden: “Life is like a box of chocolates, you never know what you’re gonna get!” Aanvullend (met een knipoog): “En dat geldt ook voor nieuwe collega’s!” De meesten lachen hartelijk. Een enkeling kijkt verwonderd: “Wat voor malloot hebben ze nu toch binnengehaald?!” Maar over het algemeen zijn de reacties prima. Bovendien moeten we gelijk stevig aan de bak met een spoedklus. Als vanzelf zetten we gezamenlijk de schouders eronder: dit kunnen wij! Dan komt er iemand naar me toe. “Ik weet het niet, hoor” zegt ze twijfelend. Ik check gelijk mijn beeldscherm: heb ik een stap overgeslagen? Ik ken de hiërarchie in deze werkkring nog niet echt. Dan schiet ze in de lach: “Je lijkt heel aardig en je hebt duidelijk keihard gewerkt vanochtend. Maar ik heb echt nog een chocolaatje nodig om het zeker te weten!” En met volle mond loopt ze terug naar haar werkplek. Met de humor zit het wel goed hier!

Vervagend

Mijn nichtje stuurt een appje van een hartje. Geen verdere tekst. Ik stuur een hartje terug. Verdere uitleg hoeft niet, ik weet dat ook zij aan hem denkt. Vandaag is het alweer 37 jaar geleden, dat mijn vader voor de laatste keer zijn ogen sloot en ons intens verdrietig achterliet. Elk jaar weer een speciale dag, maar dit jaar ben ik er nog meer mee bezig dan anders. Radio NPO 2 besteedt aandacht aan KWF met de wensweek. De schrijnende verhalen brengen herinneringen levendig terug. In 1988 was de prognose na de verpletterende diagnose vier tot maximaal zes weken. We kregen uiteindelijk toch nog een jaar de tijd om afscheid te nemen. Een jaar vol pijn, angst, fijne uitjes, ellende, liefdevol samenzijn, hoop en wanhoop. Het kost me inmiddels wat meer moeite om me zijn stem te herinneren. De pretlichtjes in zijn ogen zijn gemakkelijker voor de geest te halen. Ik heb dezelfde en vind het fijn als iemand me ermee complimenteert. Deze dag zal altijd bijzonder blijven. De foto’s vervagen door ouderdom. De herinneringen liggen wat dieper begraven door de vele nieuwe momenten. Maar de warme liefdevolle gevoelens vervagen nooit.

Welkom ‘thuis’

Toch enigszins gespannen rijd ik de bekende route naar kantoor. Mijn eerste werkdag bij de nieuwe werkgever binnen dezelfde moederorganisatie. Er staat een introductiebijeenkomst op het programma met andere medewerkers die vandaag beginnen. Veel weet ik natuurlijk al vanuit mijn vorige functie, maar ik ben wel nieuwsgierig naar specifieke informatie binnen dit nieuwe werkterrein. Een bevriend oud-collega belt. “Hoe is het?” Mijn stem bibbert een heel klein beetje. Hij stelt me gerust. “Ik zeg dat ook tegen mijn dochters: ‘je mág het spannend vinden.’ Gewoon doorademen.” Als ik het gebouw binnenga, piept mijn mobiel. Appjes van na gisterenmiddag nu oud-collega’s die me van harte succes wensen. Dat ze me al missen! En berichtjes van nieuwe collega’s die me verwelkomen: ‘Zo fijn, het wachten op je komst is eindelijk voorbij!’ Ik haal diep adem, loop naar de andere kant van de ontvangstruimte en stel me voor aan de mensen daar. Wederom heel veel vriendelijkheid. Met een kop koffie en een glimlach meld ik me bij de vergaderlocatie. De bijeenkomst vliegt voorbij. Er wordt gelachen, serieuze vragen gesteld, geplaagd en vooral heel veel positieve energie gedeeld. Als ik na afloop weer plaats neem achter het stuur, is er geen sprake meer van spanning. Integendeel! Ik heb zin om te beginnen. Kan nauwelijks wachten!